В период Первой обороны города во время одной из вылазок русского отряда под командованием лейтенанта Н.А. Бирилева в ночь на 20 января 1855 года в районе четвертого бастиона матрос Игнатий Шевченко в бою заслонил грудью командира.

В приказе главнокомандующего русской армией А.С. Меншикова говорилось о подвиге И.Шевченко: «Товарищи! Каждый день вы являете себя храбрыми и стойкими русскими воинами; каждый день поступки ваши заслуживают и полного уважения, и удивления; говорить о каждом отдельно было бы невозможно, но есть доблести, которые должны навсегда остаться в памяти нашей...».

Вся Россия узнала о подвиге матроса. И сразу со всех концов страны стали поступать деньги на сооружение памятника матросу-черноморцу. Эскиз памятника матросу Шевченко выполнил М.О. Микешин - знаменитый скульптор, автор памятников «Тысячелетие России», Ермаку в Новочеркасске, Богдану Хмельницкому в Киеве. Бюст героя отлили в литейной мастерской Адмиралтейства из трофейных пушек, захваченных в русско-турецкую войну 1828-1829 годов.

Установили его на чугунном пьедестале в августе 1874 года у флотских казарм в Николаеве. Он стал первым памятником матросу в России. В 1902 году памятник И. Шевченко перевезли в Севастополь, в город, где он совершил свой подвиг, и смонтировали на территории Морских Александровских казарм.

Уникальный памятник был разрушен в годы Второй мировой войны. Новый монумент сооружен на территории бывшего 3-го бастиона, с которого матрос Игнатий Шевченко шагнул в бессмертие (скульптор А.Сухой, архитектор Э. Кекушева). К сожалению, монумент далек от оригинала, надписи на нем изменены, и в них допущены ошибки. Хочется верить, что придет время, когда мы восстановим первый памятник матросу в России таким, каким задумал его гениальный скульптор Михаил Микешин.