Стены крепости служили надежной защитой. Но враг не давал покоя. Были времена, когда после нескольких неудачных попыток взять крепость штурмом, неприятель отступал и не возвращался. Но на этот раз он, несмотря на безуспешные атаки, упрямо продолжал осаждать крепость. Причем применил новую коварную тактику. В течение многих дней и ночей через короткие промежутки времени возобновлялся штурм. При этом громко били барабаны, и враги с воинственными криками шли на крепость. Иногда это была только видимость штурма. Но защитники все время находились в напряжении, это очень изнуряло их. А подмены не предвиделось никакой: крепость была полна раненых и больных.

Осада длилась долго. И жители Кырк-ера израсходовали все боевые запасы: камни и кости. Женщины и дети принялись разбирать ближайшие заборы и подносили камни защитникам. В огромных котлах кипела вода - тоже средство обороны. Однако колодцы истощались, и за ночь набиравшейся воды стало едва хватать для питья. К тому же во время дерзкой вылазки защитников в неравном бою погиб князь. Осажденные, потеряв предводителя, впали в уныние.

Обозленный потерями враг готовился к решительному штурму. Он был убежден, что жители Кырк-ера, обессиленные осадой, не выдержат натиска.

Неожиданно на крепостной стене в рядах защитников появилась почтенная и скорбная Алтын-Апай, вдова и мать двоих убитых сыновей-воинов. В руках она держала корзину с пчелами (улей, сплетенный из прутьев и обмазанный глиной). «Мы должны выстоять, -сказала она, - иначе бессмысленна смерть наших близких, павших от рук врагов. Пусть кормилицы - пчелы помогут нам». Вслед за ней к стенам потянулись и другие женщины. И вскоре все ульи, имевшиеся в крепости, оказались рядом с защитником.

Вскоре начался жестокий штурм. И в самый критический момент осажденные сбросили на толпы неприятеля корзины с пчелами. Ульи разбились, а разъяренные пчелы стали нещадно жалить нападавших.

Враг растерянно отступил, а затем, сняв осаду, совсем ушел из крепости, отчаявшись овладеть ею.