Тропа, начало которой находится у конторы Алупкинского лесничества, поднимается по левому склону горы и проходит в светлом сосновом лесу. Она густо засыпана прошлогодней хвоей и старыми шишками. Если внимательно присмотреться, то можно заметить прямо на тропинке огромное число сеянцев сосны. Пройдут года, прежде чем они окрепнут и станут красивыми стройными деревьями. Пока они так малы, что похожи на газонную травку.

Среди деревьев то тут, то там видны нагромождения камней, упавших некогда с Ай-Петри. Краски цветущих растений оживляют застывшие камни, вносят элемент подвижности и мимолетности. Ближе к вершине становится заметно, что груды камней имеют некую упорядоченность. Это нечто иное как оборонительная стена крепости, ныне сильно разрушенная. Крепостные стены толщиной до 2 метров и кое-где в высоту до 2,2 метров, имеют общую протяженность около 600 метров.

На усеченной вершине Крестовой, поросшей теперь соснами и можжевельниками, находилась цитадель. С юга её надежно защищали скалистые обрывы высотой около 70 метров; там, где обрыв понижается, сохранилась нижняя часть стен. Остатки северной стены имеют в нескольких местах башенные выступы. Обращает на себя внимание сложенное из огромных глыб основание башни в северо-западном углу укрепления. Нижние ряды кладки сложены из огромных циклопических камней, переходящие в так называемую «панцирную», средневековую кладку - из двух рядов камней с забутовкой между ними. По данным археологов на месте цитадели ранее существовало укрепленное таврское поселение — сохранились остатки жилищ, близкие по характеру другим таврским поселениям Крыма.

Крепость возвышалась над центром большого урочища и, видимо, контролировала дороги через перевалы в Байдарскую и Бельбекскую долины. Дозорные внимательно всматривались в горные дали: не идет ли враг? А мы, стоя на древних камнях, под мощными порывами не по-майски нелаского ветра, любуемся неповторимым очарованием крымской природы. С севера огромным коралловым рифом застыл Ай-Петри. Отсюда, с Крестовки, можно внимательно рассмотреть все складочки и трещинки на груди великана. Интересно наблюдать, как карабкаются на него желтые букашки - вагончики канатки, висящие на невидимых канатах-паутинках. В обе стороны от Ай-Петри тянутся серо-голубые обрывы Главной гряды. На западе виден остроконечный останец Биюк-исар, когда-то на нём тоже стояла крепость. Ещё одно укрепление находилось на месте нынешнего Воронцовского дворца, который хорошо виден отсюда. Перед началом строительства был сделан рисунок с изображением её руин (жаль, что эти руины не стали частью дворцового комплекса). Существует татарская легенда, согласно которой обе крепости были соединены подземным ходом.

24 мая 2009 г.

Доступность 2