Крабы - самые развитые представители ракообразных и со времени своего появления на земле 180 миллионов лет назад сумели завоевать почти все возможные места обитания: от морских бездн до побережий, рек, болот, лесов умеренного пояса, пустынь и самых высоких гор, таких как вершины Килиманджаро или Гималайских.

Почти два десятка видов крабов насчитывают в Черном море. Они достаточно крупны, необычны по форме и повадкам. Средние размеры крымских крабов: длина тела до 4 см, ширина — до 5 см, масса до 50 г. Большинство из них обитают в мелководной прибрежной зоне среди водорослей.

Каменный краб (Eriphia spinifrons) - самый большой краб в Черном море. Ширина его панциря 9-10 см. Предпочитает жить поглубже, хотя нередко встречается и недалеко от берега, но это только в безлюдных каменистых местах. Если все донные ракообразные прежде всего падальщики (по характеру питания), то каменный краб, сильный и агрессивный, может быть быстрым и ловким хищником. В засаде он подстерегает улиток, червей и мелких рыбок. Клешни его обладают чудовищной силой – щелкают, как семечки, ракушки моллюсков и крабов-отшельников. Их мышечные волокна на молекулярном уровне отличаются от мышц животных и человека (не в нашу пользу). Цвет панциря каменного краба всегда такой же, как у камней, среди которых он живет. В основном – это красно-бурый цвет, но каменные крабы, живущие среди желтых песчаников и сами довольно светлые.

Волосатый краб (Pilumnus hirtellus) похож на каменного, только размеры его вполовину меньше. А панцирь темно-фиолетового цвета покрыт густым слоем желтоватых щетинок-волосков. Обитает он ближе к берегу, под камнями. Рацион его не слишком отличается от других крабов, но особенно он опасен для разных брюхоногих моллюсков – как орехи колет их крепкие раковины, только осколки летят.

Мраморный краб (Pachygrapsus marmaratus) имеет панцирь от сине-зеленого до темно-коричневого цвета, испещренный множеством светлых полос, напоминающий пестрый мрамор. Из-за темного цвета и длинных ног его часто зовут краб-паук. Это единственный из черноморских крабов, выбегающий из воды и путешествующий по прибрежным камням и скалам. В ночное время они могут забираться по скалам на 2-5 м, а на пологих склонах удаляться на 5-10 м от уреза воды. Однако при первой же опасности мгновенно срываются с места и бросаются в воду или ближайшую щель.

Средиземноморский, или травяной краб (Carcinus mediterraneus) также обитатель мелководья, предпочитает травяные заросли, но может жить и среди камней. Зеленоватый панцирь «травяшки» достигает ширины 7...8 см. При встрече с хищником, не очень полагаясь на свои клешни, стремглав пускается наутек. А уж бегает он, хоть и боком, но очень быстро - со скоростью до 1 м/с.

Еще один примечательный краб – сиреневый, или водолюб (Xantho poressa) . Он более медлителен и встречается не только на мелководье, но на глубинах до 15 м. Сиреневый краб предпочитает уединение. Закапавшись в песок, он может неделями сидеть там без пищи и воздуха.

Другой любитель зарываться в грунт - краб-плавунец (Macropipes holsatus). У этого небольшого краба задние ноги сплющены как лопатки. Ими он набрасывает на себя песок. Эти своеобразные ласты краб использует и для плавания. Это единственный черноморский краб, который может плавать.

Но самым редким крабом песчаных грунтов является голубой краб (Callinectes sapidus). Он тоже плавунец. Появился он в Черном море только в 60-х годах ХХ в. из Средиземноморья, а туда прибыл с балластными водами кораблей с восточного побережья США. Но Черное море оказалось слишком холодным для выживания молоди этого эмигранта, поэтому он у нас – очень «редкая птица». Тот, что на фото попался на мелководье мыса Бугас (подводная съемка - С.Вшивцев, 12.06.2010).

Или вот такой удивительный экземпляр – краб-невидимка. Невидимка – потому, что увидеть его среди водорослей практически невозможно. Этот худощавый, длинноногий краб - мастер маскировки. Он аккуратно рассаживает на своем панцире мелкие кустики водорослей. Так и бродит незамеченным в своем маскхалате.

Есть у нас и очень маленький краб – краб-горошина. Обычно он живет среди мидий, иногда даже внутри раковины живого моллюска. Но можно найти их на камнях мелководья, только разглядеть очень трудно – краб взрослого размера легко умещается на десятикопеечной монете.

Пресноводный краб (Potamon tauricum Czern) - самый необычный краб Крыма. Он выделяется не размерами, а образом жизни и происхождением. Как видно из названия, он живет не в море, а в пресной воде: в горных реках и связанных с ними прудах. Поскольку распространяться благодаря течениям, как это делают личинки у «нормальных» крабов, речные крабы не могут, они предпочитают путешествовать по суше, обычно до ночам и во время дождей. Самое интересное, что вот так, "пешком", они в миоцене пересекли весь материк (центром происхождения рода Potamon считается Юго-Восточная Азия) вплоть до Западной Европы. В ледниковом периоде ареал пресноводных крабов значительно сократился. Южный берег Крыма — одно из убежищ, где они сохранились до наших дней.

Раки-отшельники